W świecie nowoczesnego przemysłu ropa naftowa jest siłą napędową postępu społecznego, choć wiąże się to z rygorystycznymi wymaganiami wobec sprzętu do rafinacji. Biorąc pod uwagę różnorodny i korozyjny charakter surowców, dobór materiałów na sprzęt staje się sprawą najwyższej wagi. Tytan i stopy tytanu stopniowo zapewniły sobie kluczową pozycję w przemyśle rafinacji ropy naftowej dzięki swojej wyjątkowej odporności na korozję.
Historia zastosowań tytanu metalicznego w sektorze petrochemicznym sięga wczesnych chłodnic. Wraz z postępem technologii zakres tytanu i jego stopów stale się poszerza, znajdując szerokie zastosowanie w krytycznych urządzeniach, takich jak wymienniki ciepła, skraplacze i chłodnice. Urządzenia te wytrzymują trudy wysokich temperatur, ciśnień i mediów korozyjnych podczas procesów rafinacji, gdzie wyjątkowa wydajność tytanu i jego stopów okazuje się optymalnym wyborem w celu sprostania tym wyzwaniom.
Na arenie międzynarodowej wykorzystanie sprzętu tytanowego w przemyśle petrochemicznym może poszczycić się prawie 40-letnią historią. Kraje takie jak Japonia, uzależnione od importowanej ropy naftowej o wysokiej zawartości siarki ze względu na ograniczone krajowe zasoby ropy naftowej, zgromadziły bogate doświadczenie w zapobieganiu korozji. Wykorzystanie materiałów ze stopów tytanu do rozwiązania problemów związanych z korozją w środowisku H2S-HCL-H2O przyniosło znaczące wyniki. W Europie i Stanach Zjednoczonych zastosowanie w rafineriach wymienników ciepła wykonanych z tytanu datuje się na lata 60. XX wieku, a ich celem było sprostanie różnym wyzwaniom związanym z mediami korozyjnymi. Chociaż chiński przemysł petrochemiczny od dawna jest sektorem filarowym, wykorzystanie sprzętu tytanowego w rafinacji ropy naftowej pozostaje stosunkowo ograniczone. Niemniej jednak, przy szybkim wzroście gospodarczym i rosnącym popycie na ropę naftową, zwłaszcza rosnącym imporcie ropy naftowej o wysokiej zawartości siarki z Bliskiego Wschodu, Chiny podnoszą poprzeczkę w zakresie modernizacji technologicznych i wymian urządzeń rafineryjnych. Tytan i stopy tytanu, znane z wyjątkowej odporności na korozję, staną się w przyszłości materiałami niezbędnymi w przemyśle rafinacji ropy naftowej.
