Wiele osób ma pytania dotyczące stosowania H2 w ogniwach paliwowych podczas zimnej pogody. Jeżeli paliwo wodorowe ma stać się głównym źródłem energii w transporcie, musi być w stanie wytrzymać warunki temperaturowe, z jakimi borykają się samochody, szczególnie w miejscach, gdzie w zimie temperatury spadają poniżej zera.
Ogniwa paliwowe wytwarzają energię poprzez mieszanie paliwa wodorowego i tlenu, co skutkuje zerową emisją dwutlenku węgla. Trwające inicjatywy mają na celu zbadanie wodoru jako źródła zasilania dla różnych zastosowań, w tym samochodów osobowych i ciężarowych, samolotów, statków towarowych, pociągów, autobusów i ciężkich maszyn. Firmy, organizacje i zespoły pracujące nad tymi inicjatywami muszą mieć pewność, że ich praca będzie trwała przez cały rok.
Według raportu technicznego ogniwa paliwowe wytwarzają energię elektryczną poprzez połączenie tlenu i wodoru bez emisji jakichkolwiek substancji zanieczyszczających w dowolnej temperaturze. Istnieje jednak różnica pomiędzy wytwarzaniem energii elektrycznej a utrzymywaniem wydajności. Ten sam dokument wskazuje, że wydajność pozostaje niezmieniona w zakresie temperatur od -30°C (-22°F) do 45°C (113°F).
Oczywiście osiągi nie są jedynym czynnikiem wpływającym na zużycie paliwa wodorowego w zimie.
Jedna z obaw związanych ze stosowaniem wodoru jako paliwa w zimie dotyczy emisji spalin. Emisje obejmują wodę, a nie dwutlenek węgla czy inne gazy cieplarniane. Chociaż woda występuje w przyrodzie w dużych ilościach i generalnie nie jest uważana za niepokojącą emisję, niektórzy zastanawiają się, co się stanie, gdy zamarznie spaliny wszystkich tych pojazdów. Na przykład, czy zimna para wodna w układzie wydechowym może powodować oblodzenie dróg?
Eksperci nie mają wątpliwości.
Eksperci mający doświadczenie w wodorowych ogniwach paliwowych nie martwią się tym problemem, a jest ku temu kilka powodów. Po pierwsze wiedzą, że tradycyjne silniki benzynowe już w swoich spalinach wytwarzają pewną ilość pary wodnej, co dla tych układów nie stanowi żadnego problemu.
Po drugie, osoby zaznajomione z ogniwami paliwowymi rozumieją, że systemy te wytwarzają znaczne ilości pary wodnej. O ile rura wydechowa pary nie jest skierowana bezpośrednio na jezdnię i nie jest umieszczona blisko jej powierzchni (konstrukcja niepraktyczna i nie brana pod uwagę przez żadnego renomowanego producenta samochodów), para wodna nie będzie w znaczący sposób emitowana do drogi. Wszak para wodna opuszczająca rurę wydechową jest ciepła i unosi się w powietrzu w taki sam sposób, jak para wodna wydychana przez człowieka.
